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Pour créer des documents au format PDF (Portable Document Format) sous GNU/Linux, il suffit d'utiliser l'indispensable GhostScript livré avec toute distribution qui se respecte (pour la syntaxe de gs : man gs).

Sous Windows, le logiciel de choix pour générer des PDF est Acrobat, édité par le créateur du format, Adobe (mais ce soft est loin d'être gratuit). Cependant il existe une alternative libre : GhostScript qui a été porté également sous Windows. Ca marche très bien pour des documents simples n'utilisant pas des fonctionnalités avancées telles que les liens hypertextes ou des systèmes DRM (Digital Rights Management).

GhostScript permet en fait de convertir des documents Postscript (PS) en documents PDF : il est donc nécessaire préalablement de générer des docs PS en utilisant un driver d'imprimante PS (dont la sortie est redirigée sur FILE:). Une solution possible pour automatiser le processus est d'utiliser le tandem Ghostscript + Redmon^[1] avec le pilote PS. L'installation et la configuration est très bien expliquée pas-à-pas sur le site de sebsauvage (sous forme de doc PDF).

Les windowsiens n'ont donc plus aucune excuse pour ne pas créer des PDF.

Le calendrier s'accélère concernant l'examen des brevets sur les logiciels par le parlement européen. Actuellement, ils ne sont pas autorisés en Europe (contrairement aux USA) mais tout pourrait changer le 30 juin : un vote concernant les brevets logiciel est à l'ordre du jour. Il est absolument fondamental que les logiciels ne puissent pas faire l'objet de brevets en Europe : en effet cela irait à l'encontre de toute innovation technologique et serait extrêmement néfaste aux petits éditeurs de logiciels et au développement du logiciel libre. Les grands gagnants seraient les multinationales du logiciel, seules capables financièrement de déposer des brevets. En effet déposer un brevet s'avère très onéreux, et s'apparente plus ou moins dans le secteur du software à protéger des idées et concepts. Le brevet logiciel est une arme puissante, qui aux mains de géants de l'informatique pourrait servir d'outil en vue d'un terrorisme judiciaire visant à la disparition des éditeurs indépendants et du mouvement du logiciel libre.

Certains brevets logiciels ont déjà été déposés en Europe. Même si en l'état actuel ils sont inapplicables, l'adoption d'une loi européenne autorisant le brevetage des logiciels pourrait les rendre bien réels. Parmi eux : le brevet sur les liens hypertextes de British Telecom, un brevet sur l'utilisation de barres de progression au sein d'interfaces graphiques, un brevet sur les questionnaires en lignes... et même un brevet sur le XOR (addition binaire) ! Et ce n'est qu'un début... Quiconque utiliserait une de ces idées serait obligé soit de se plier aux conditions financières imposées par le déposant du brevet, soit de s'engager dans un procès long et coûteux dans l'espoir d'arriver à invalider le brevet en question.

Il est ainsi nécessaire de se mobiliser contre les brevets sur les logiciels en Europe. Pour ce faire, il est possible de se rendre sur le site brevets-logiciels.info expliquant la situation et les moyens d'agir contre les brevets logiciels, comme par exemple envoyer des lettres aux députés européens afin de les sensibiliser. Cependant il faut faire vite : après le 30 juin, il pourrait être trop tard !

• News de Linuxfr.org

NullSoft, connu pour être l'éditeur du player multimédia WinAmp a proposé en téléchargement pendant quelques heures sur son site un nouveau logiciel peer2peer nommé Waste : ce logiciel permet de mettre en place des réseaux p2p privés avec fonctionnalités de chiffrement des communications et authentification des membres. Il ne s'agit donc pas d'un logiciel p2p traditionnel permettant d'échanger publiquement des fichiers mais plutôt d'un soft destiné à être utilisé au sein d'un cercle d'amis ou à l'intérieur d'un réseau d'entreprise. Il offre également des fonctions de messagerie instantanée. Un tel logiciel est très intéressant dans la mesure où il permet de réaliser des échanges sans possibilité d'espionnage extérieur.

Lors de sa sortie sur le site de NullSoft, Waste était proposé sous licence GPL. Cependant, probablement sous la pression de sa maison-mère (AOL Time Warner), NullSoft a été contraint de ne plus proposer le téléchargement de Waste. A la place de la page de téléchargement, NullSoft prétend dans un message que Waste a été publié sous licence GPL sur son site "sans autorisation" et qu'à ce titre il est illégal de distribuer ou d'utiliser Waste... Waste a-t-il réellement été publié sans autorisation ou alors ne s'agit-il que d'une manoeuvre due à AOL pour intimider ceux qui seraient tenter de propager ce logiciel sur le net (alors que la licence GPL les autorise à 100% à distribuer ce logiciel avec ses sources) ? Nul ne le sait vraiment. Cependant s'il s'avère que Waste ait été distribué légalement sous licence GPL (ne serait-ce que pendant quelques heures) il demeure alors utilisable, modifiable et redistribuable pour l'éternité : la licence GPL n'est pas révocable. Bien sûr, même si Waste n'est plus proposé sur le site de NullSoft, de nombreux miroirs sont apparus pour le proposer en téléchargement.

• La nouvelle sur LinuxFr
• Un article sur Transfert.net
• La nouvelle sur Slashdot
• Le message de NullSoft
• Un miroir pour télécharger Waste
• Traduction en français de la licence GPL